Джон Чарльз
Страна: Уэльс
Клубы:«Лидс Юнайтед»,«Ювентус»:«Лидс Юнайтед»,«Рома»«Кардифф Сити»
Однажды, играя за молодёжный команду «Гендрос», Чарльза заметили скауты английского клуба «Лидс Юнайтед», уже в сентября 1948 года Чарльз удачно прошёл просмотр в «Лидсе», и с ним был заключён контракт, первоначально Чарльз выступал за вторую команду «Лидса», где тренер Мейджор Бакли пробовал валлийца на позициях правого защитника, центрального полузащитника и даже левого крайнего нападающего. Дебют же в первой команде состоялся 19 апреля 1949 года в товарищеской игре против клуба «Дамфрис», на глазах 20-ти тысячной толпы игра завершилась со счётом 0:0. В том же месяце состоялся дебют Чарльза в чемпионате Англии против клуба «Блэкберн Роверс», в котором Джон играл в центре поля. Однажды, из-за травмы форвардов, Чарльз был отправлен на место центрфорварда и уже во второй игре сделал «дубль», это вызвало споры в тренерском штабе, какую роль отводить Джону. Но всё же Чарльз играл на месте полузащитника, вплоть до сезона 1952-1953, в котором в «Лидс» пришёл прекрасный полузащитник Джекки Чарльтона, после чего Чарльз, не выдержавший конкуренции в центре поля, был отправлен на место центрального нападающего, однако смена амплуа пошла валлийцу на пользу — в первом же сезоне в новой «роли» Чарльз забил 26 мячей, а в следующем сезоне отличился 42 раза. Всего же «Лидс» Чарльз провёл 297 матчей и забил 150 мячей.
Игра Чарльза привлекла внимание итальянских клубов, так представитель клуба «Ювентус» Джиджи Пероначе часто появлялся на матчах «Лидса», а 6 апреля 1957 года лично выразил перед Чарльзом интерес со стороны клуба. 10 апреля в матче сборной Уэльса 1957 года, когда Чарльз впервые одел капитанскую повязку в национальной команде, на игре присутствовал президент «Ювентуса» Умберто Аньелли, который был так поражён игрой валлийца, что немедленно начал переговоры с игроком на его переход в стан «бьянконери». Через 11 дней «Лидс» сообщил, что не будет препятствовать уходу лидера команды. В те годы услугами агентов почти не пользовались, однако у Чарльза таковой имелся, и здесь «Юве» повезло:Эдвард Соммерфилд, агент Чарльза, был начальником Кеннет Уолстенхолм большого поклонника итальянского футбола, знакомым со многими крупными деятелями футбола на Аппенинах, более того, именно Уолстенхолм назвал Чарльза лучшим футболистом-универсалом в мире. Сделка проходила в отеле Лидса «Куинз», переговоры продолжались с 16.30 до 22.00, Соммерфилд хорошо был готов, выяснив у юристов и бухгалтеров итальянские положения о контрактах, суммы и законы, потому сделка прошла настолько быстро, а затем уже была встреча Аньелли с Чарльзом и окончание переговоров. Потому уже в августе 1957 года Чарльз стал игроком «Старой Синьоры», сумма, заплаченная «Лидсу», равнялась рекордным для Британии 65 тыс фунтов, Чарльз стал одним вторым британским футболистом, выступвшим не в Британии, вслед за игроком «Реала» Джоном Уотсоном.
8 сентября 1957 года Чарльз дебютировал в составе «Юве» в матче с «Вероной», который завершился со счётом 3:2. В том же 1957 году в «Ювентус» пришёл другой великолепный футболист — Омар Сивори, и именно взаимодействие этих двух футболистов сделало их самым грозным дуэтом в серии А, сам Чарльз вспоминал:«Мы просто оказались вместе, и это произошло. Мы стали одним целым. Классический тандем великана и малыша», хотя это не помешало Чарльзу отвесить Сивори пощёчину, когда тот слишком буйно отреагировал на один из эпизодов игры. Другим условием блестящей игры за «Юве» стало то обстоятельство, что Чарльз быстро освоился в новой для себя стране:«Я освоился в Италии достаточно быстро и совсем не скучал по дому. Думаю, переезд в 16-летнем возрасте из Суонси в Лидс дался мне гораздо более тяжело. Переезд же из Лидса в Италию получился совершенно другим. Кроме того, я учил итальянский язык. Это было важно, так как я должен был общаться с людьми, как на поле, так и вне него.»
До прихода двух форвардов в клуб, «Юве» не блистал, в предыдущем команда заняла лишь 9-е место, но приход новых футболистов «пробудил» победный дух «Ювентуса», клуб выиграл «скудетто», Чарльз вспоминал:«Ювентус» приобрел нескольких игроков, включая меня самого, и мы выиграли «скудетто», честно говоря, я даже предположить не мог, что мы сумеем занять первое место в первый же сезон.» В том же первом сезоне Чарльз стал кумиром тиффози «Юве», которые прозвали его «Добрый великан» за своё поистине джентльменское поведение на поле. Но всё же главным мотивом на переезд и долгую игру в Италии для Чарльза были деньги:«Если мне не изменяет память, то после ухода из "Лидса" мне стали платить 18 фунтов в неделю. До этого я никогда не слышал о "Ювентусе". Я ничего не знал о Турине, но деньги, предложенные итальянцами, очень манили. Самым главным была выплата компенсации при подписании контракта - очень неплохой компенсации. Также выплачивались премиальные. Если мы выигрывали у таких команд, как "Торино", "Интер" и "Милан", то премиальные составляли 100, 200 или даже 300 фунтов]». В Турине Чарльз был настоящей звездой, он жил в особняке с женой Пегги и сыновьями Терри, Мелвином и Питером, где бы он не находился, его повсюду преследовали поклонники и поклонницы, что очень нравилось Чарльзу:«На меня смотрели, как на знаменитость, на кинозвезду. Это было и, правда, похоже на сумасшествие. Ты выходил в город, и люди подходили к тебе за автографами. Они шли за тобой по пятам, просто чтобы посмотреть на тебя. В общем-то, я не возражал, особенно если это были симпатичные девушки!», удивляло Чарльза и отношение болельщиков главного соперника «Ювентуса», другой Туринской команды «Торино»:«Я очень хорошо помню наши дерби с "Торино". Это были необыкновенные матчи. Некоторые люди говорили, что, пока мы выигрываем у "Торино", они готовы прощать нам неудачи в борьбе за скудетто. Однажды воскресным вечером я услышал за окном автомобильные гудки. Я вышел на улицу посмотреть, в чем же дело. Это были болельщики "Торино", размахивавшие своими красными флагами. Они хотели поздравить меня с победой над их командой. «Мне показалось это потрясающим.»
В «Ювентусе» Чарльз провёл 5 сезонов, выиграв с клубом 3 чемпионата и 2 кубка Италии, проведя за клуб 150 матчей и забив 93 гола, и это в жестком итальянском футболе, в котором, по словам Чарльза «защитники очень плотно опекали нападающих, могу заверить, очень плотно. Они знали все уловки форвардов. Если ты шел в штрафную соперника при розыгрыше углового, один из защитников обязательно наступал тебе на ногу, а другой хватал за футболку. Но несколько классных защитников в Италии все же играли.» Но были у «Юве» времён Чарльза и неудачи, особенно болезненными были неудачи на европейской арене, в которой «Старая синьора» так и не смогла выиграть кубок чемпионов, хотя выигрыш скудетто, конечно, всегда был для «Юве» наиглавнейшей победой. Но все, же в 1962 году Чарльз решил уехать из Италии, этому не мог помешать даже новый контракт на 14 тыс. фунтов, Чарльз хотел, чтобы его дети получили образование в Великобритании. Несмотря на уход, Чарльз остался в памяти болельщиков «Старой Синьоры», вплоть до того, что в 1997 году, в год столетия клуба, Чарльз был выбран фанатами, как лучший иностранец в столетней истории «Ювентуса».
Из «Юве» Чарльз вернулся в «Лидс», но повторить свой английский успех не мог, валлийцу, привыкшему к футболу Италии, трудно было вновь играть в британский футбол, и проведя лишь 11 матчей за клуб Чарльз вновь уехал в Италию, где стал играть за «Рому», но в Риме Чарльз, хоть и начал прекрасно, быстро травмировался и дальше почти не выходил на поле, мешали и другие причины:«Рим - большой, красивый город, но я так и не смог освоиться здесь. Люди, живущие на севере Италии, показались мне дружелюбнее, чем римляне». После сезона в «Роме» Чарльз уехал на родину, в клуб «Кардифф Сити», а затем играл за клубы «Херефорд Юнайтед» и «Мертир Тидвил», в которых выполнял функции играющего тренера. А также работал в канадском клубе «Хэмилтон Слилерс», выполняя функции технического директора
